Наибольшее распространение в то время конопля имела в судостроении. Из волокна конопли делали нитки, из которых потом шили паруса, которые отличались высокой прочностью, легкостью и надежностью.
Мужские особи растения обычно меньше женских, женские наоборот пышнее и больше. Мужские называют «замашки» или «петухи», а вот женские «самки» или «матерки».
Однолетнее, двудомное, травянистое растение достигает 2 м высотой, имеет прямостоячий ветвистый стебель, толщина которого до 0,3 м.
Листья сверху — глубокие, пальчато-раздельные, очередные, с крупнозубчатыми, ланцетными лопастями, внизу супротивные. Мужские цветки пятичленные, на цветоножках, светло - зеленые, собранные в ветвистое, метельчатое соцветие; женские — образуют колосовидное соцветие, с зачаточным цветником в пазухах верхних листочков.