Касательно карельской березы, специалистов нет, вообще, то есть у них нет единого общего мнения причины рисунка древесины. Под карельской березой обычно подразумевают березу борадавчатую, которую считают иногда особым подвидом повислой. В Карелии она склонна к образованию капов и свилеватых структур. Есть разные гипотезы, наследственные дефекты повислой как раз одна из гипотез. Обычно это объясняют вирусными заболеваниями или нарушениями питания. Или всем вместе. Иногда и у других видов берез растущих поблизости получается схожая структура. Ну и капы всех иных берез похожи на карельскую и есть сорта капов ещё более ценные. Наследственность мне лично кажется не до конца исчерпывающим объяснением, потому что из семечек карельской повислой в иных условиях вырастают обычные березы, правда они также много более склонны к капам и такой структуре.
Но семена карельской повислой березы в других местах дают около трети берез с древесиной, похожей на карелку, как правило она чуть хуже.

Скорее всего это все таки вирусы, типа человеческих полиомавирусов, они являются онковирусами, но не так часто дают онкологию. Обычно они воспроизводятся потихоньку триллионы раз в организме и не вызывают и особой патологии. Ну может тут что-то такое и условия питания и наследственность добавляют и это в Карелии становится типичным.
Но разводить карельскую березу можно где угодно. И этим пользуются широко. Прививают ветки карелки на местные березы и гарантировано вырастает карелка хоть в США, хоть в Африке.   Массово разводить карелку прививкой научились ещё ЕМНИП в 70-80-е. Не знаю секвенировали её геном и находили ли какие вирусы. Я тоже не специалист по карельской березе. Это то, что помню. На вряд ли тут какой прорыв был последние годы, услышали бы.

А теперь хочу сказать о древесине вообще несколько слов. Во первых, она возникла ещё у голосемянных предков цветковых и потом наследовалась примитивными магнолиями от которых произошли все цветковые и однодольные и двудольные. Её характерная особенность наличие камбия, основной образующей ткани растений на границе между древесиной (ксилемой) и лубом (флоэмой). Но вот в эволюции от древесных форм стали происходить травянистые. Это один слой клеток и он дает рост в в основном в ширь, за счет деления, а рост ввысь мы имеем на точках роста в почках. Если мы возьмём вдоль радиуса от центра набор клеток то делится из них только одна, инициальная, полярно и тангенциально. Одна из них становится лубом (а затем корой) или древисиной, а одна остается инициальной и будет давать начало инициальным клеткам и клеткам луба или древесины. Так что собственно только тонкий слой инициальных клеток это настоящий камбий, в рядом молодой луб и древесина. Но если бы было так и только так то междоузлия бы у магнолии или у дуба год от года не росли. А с другой стороны инициальные клетки гибнут, и рано или поздно просто бы рост в ширь остановился. Но есть ещё клетки прокамбия, они в сосудистых тканях и они дают начало новым инициальным клеткам.
Из прокамбиальных клеток образуются и клетки трахеиды выполняющие опорные (толстостенные трахеиды) и проводящие функции (тонкостенные). Толстостенные и упрочняют древесину. Тонкостенные также могут переходить в толстостенные. Пролиферация толстостенных трахеид происходит в основном от механических раздражителей, то есть высоких напряжений в толстостенных. Короче дерево упрочняется не от своего веса, а чтобы не сломаться, заблаговременно, потому как тупо клетки ощущают нагрузку и дают сигналы.
Также есть осевая паренхима (то есть соединительная ткань) которая играет механическую роль, диффузная паренхима разбросана как попало, это самая примитивная, она преобладает в безсосудистых древесных стеблях как раз у самых примитивных магнолий, типа дегенерии, у которой кстати 3 семядоли тоже очень архаичный признак. Она не дегенерировала, она не развилась.

Из диффузной возникла метатрахеальная паренхима вне трахей, она в виде концентрических прослоек и очень сильно выражена у дуба и каштана. Это не годовые кольца они образуются из-за сезонной разной активности камбия, а концентрические слои внутри их. У дуба они действительно дают рост в ширь и упрочнение древесины.
Есть также наиболее продвинутая паренхима у растений околососудистая или вазицентральная. 
В общем, рост в ширь обеспечивается разными группами клеток, они частично и дают возрастной рост междоузлий.
А упрочнение древесины происходит за счет в основном пролиферации соответствующих клеток при механических нагрузках и не за счет упрочнения за счет веса ствола, хотя он конечно также сам по себе причина этих нагрузок. Но самая прочная древесина как раз не у больших деревьев, а у всяких кустарников, которые сильно трепет ветер. У дубового стланника древесина намного прочнее, чем у здорового дерева.

Теперь о пальмах и баобабах. Всю дорогу древесные растения превращались в травянистые, при этом часто исчезал камбий. Иногда он и сохранялся, но сильно видоизменялся и редуцировался. Это мы видим на семействе зверобойных и пионовых, например, изначально деревья они превратились в травы и оккупировали степи.

древовидный пион

древовидный зверобой
Однодольные они вообще происходят от вымерших магнолий близких к алисматидам, то есть, подклассу в котором современные болотные травы, сусак, частуха, водокрас, стрелолист и пр. Предки однодольных и древесных форм полностью утратили первичный камбий. 
Но был и обратный процесс травы превращались в деревья. Среди однодольных это пальмы, драцены, некоторые алоевые, агававовые и пр.
В семействе мальвовых мы такое видим, это как раз баобаб и некоторые виды гибискуса. Вот что пишет об этом академик Тахтаджян

Превращение древесных цветковых растений в травянистые было главным, но не единственным направлением в эволюции «формы роста». В некоторых, и притом иногда далеких друг от друга, линиях развития цветковых шел до некоторой степени противоположный процесс одревеснения стебля и возникновения вторичного древесного (точнее древовидного) типа из травянистого. Таково, например, происхождение древовидных форм маревых, в том числе саксаула, или же древовидных форм однодольных, например агавы, драцены, юкки, пальм и бамбуков. Систематические связи всех бесспорно вторичных древовидных форм говорят о том, что они произошли от более примитивных травянистых предков. Но в полном согласии с хорошо известным в теории эволюции принципом (или даже законом) необратимости, при вторичном возникновении древесного стебля его утолщение и одревеснение происходят иначе, чем у первичных древесных типов. Эти процессы протекают иначе, потому что исходный эволюционный материал с его сильно паренхиматизированным стеблем, структурно и функционально слишком удалился от первичного древесного стебля. Поэтому мало вероятно, чтобы вторичная древовидная форма могла на совершенно новой структурной и физиологической основе восстановить прежний механизм, развития древесного стебля, представляющий собой продукт длительной эволюции. Вследствие этого обычный для древесных растений монокамбиальный способ вторичного роста оказался здесь неосуществимым, и камбий, в тех случаях, когда он еще сохранился, может откладывать только один слой прироста. Поэтому вторичный рост вторичных древесных форм происходит атипически (аномально), путем последовательно возобновляющихся колец прироста. Эта аномалия заключается в замещении первоначального слоя нормального камбия, другими, вторично образующими его слоями, развивающимися в перицикле или в коре. В результате образования нескольких последовательно появляющихся и сменяющих друг друга слоев камбия возникает вторичная ткань с чередующимися концентрическими слоями ксилемы и флоэмы. Вторичные древовидные формы с поликамбиальным способом вторичного роста характерны, например, для представителей семейства маревых, в том числе для упомянутого уже нами саксаула.

Совершенно иначе возникают древовидные формы у однодольных. Так как активность первичного камбия была утеряна еще далекими предками однодольных, то вторичный рост у древовидных их форм или отсутствует, или происходит очень своеобразными способами. У большинства пальм «ствол» достигает значительной толщины только в результате первичного роста, происходящего непосредственно под верхушечной (апикальной) меристемой. Но у некоторых пальм, алоэ, агавы, юкки, драцены, кордилине и близких родов, а также у ряда других однодольных наблюдается довольно своеобразный вторичный рост, который достигается у них посредством особого типа камбия, образующегося в паренхиме снаружи от всей системы проводящих пучков.

Эту статью я нашел тут по ключевым словам. Но это статья акад. А.Л. Тахтаджяна  "Жизнь растений" т. 5.1. стр 8. М Просвещение. А эти суки автора не пишут!!!
http://enc-dic.com/enc_biology/Drevesne … henija-70/

Если конкретно взять древесину пальмы надо говорить какую. Вот трахикарпус форчуна и бутия головчатая. Самые массовые пальмы в декоративные мире из-за неприхотливости, морозостойкости и быстрого роста. Хотя не самые морозостойкие из них.

Вот ещё трахикарпус

Кажется что ствол у трахикарпуса утончается. Но просто остатки черешков листьев на более старой части ствола пообламывались слегка и не столь пушистые.
У этих пальм нет никакого камбия, есть правда паренхима околососудистая и очень мощная, но она почти не дает роста ствола в ширь, он растёт за счет точек прироста. 

Вот гифена фивийская, имбирная пальма или дум-пальма. У неё внесосудистый камбий своеобразный метрахеальный из метрахеальной паренхимы получился, в этом она на дуб похожа.
А у саксаула или у тамарикса кольца сосудов как пишет Тахтаджян.
А вот у баобаба практически одна диффузная паренхима поэтому ствол и древесина у него рыхлая, и за её счет ствол растет сильно в ширь. А вот близкий его родственик гибискус, у него тоже одна метрахеальная паренхима, как у дум пальмы или дуба, но нормального камбия как у дуба нет.