укр. те́ща, др.-русск. тьща, ст.-слав. тьштаπενθερά (Остром.), болг. тъ́ща́ (Младенов 646), сербохорв. та̏шта, словен. tášča, чеш. testice, слвц. testina. От тесть (см.), первонач. *tьsti̯a, далее связывается с тётя (Горяев (ЭС 366), Младенов (там же), Ильинский (AfslPh 34, 14)).

словарь Фасмера
http://vasmer.info/тт/теща/

2914. ТЕСТЬ, ТЁЩА
Очень трудный случай!
На древнерусском и старославянском языках: ТЬСТЬ, ТЬЩА; в малороссийском: ТЕСТЬ, ТЕЩА; в белорусском: ЦЕСЦЬ, ЦЕШЧА; в болгарском: ТЪСТ, ТЪЩА; в сербохорватском: ТАСТ, ТАШТА; в словенском: TAST, TAŠČA; в чешском: TEST, TESTICE; в словацком: TEST’, TESTINA; в польском: TEŚĆ, в древнепольском: CIEŚĆ; в верхнелужицком: ĆEST.
В древнепрусском: TISTIES – тесть.
Совершенно точно, что изначально было два разных слова – в двух разных языках: в праславянском и в италийско-венетском. После того, как был заключён племенной союз праславян и венетов, началось стремительное смешение обоих языков – благодаря смешанным бракам. В ходе становления нового языка, который позже станет раннеславянским, выяснилось, что существует два близких по значению слова, одно из которых – праславянское, а другое – италийско-венетское. Обоим словам было приписано одно и то же значение: родитель жены; но при этом одно слово получило статус существительного мужского рода, а другое слово по чисто внешним признакам получило статус одушевлённого существительного женского рода, каковым оно изначально не являлось!
Этимология первого слова:
TX + JS + TJ = отец + жены + помнящий (о свадебном уговоре).
Теоретически точное среднеиндоевропейское звучание формулы: ta-is-ti.
В дальнейшем: taisti > tīsti- и едва ли tisti-, из чего и могло бы закономерно образоваться дославянское слово tistis со значением ТЕСТЬ. Именно это и послужило поводом для серьёзных сомнений и натолкнуло на мысль о двух разных существительных в разных языках.
Первоначальное значение: ТЕСТЬ, отец жены, несущий на себе бремя моральных и материальных обязательств, которые он принял на себя в ходе заключения брачного соглашения между родителями мужа и жены.
Этимология второго слова:
TJ + ST + JX = помним + о постановлении + священном (закреплённом клятвами и ритуалами).
Теоретически точное среднеиндоевропейское звучание формулы: ti-st-ja.
Первоначальное значение: священное соглашение, обязательное для исполнения теми, кто в нём участвовал. Вероятнее всего, что имелось в виду только свадебное соглашение, когда родители жениха и невесты договариваются между собою о материальной стороне брачного союза. С меньшею степенью вероятности, я допускаю, что имелось в виду любое соглашение вообще – и свадебное в том числе. Изначально это слово не могло означать существо женского пола, это было слово с абстрактным значением.
В ходе становления нового языка, ещё на дославянском этапе, когда смешение праславянского языка с италийским уже произошло, но раннеславянская эпоха ещё не началась, выработалось представление о двух существительных, объединённых общим значением: родители жены. Поскольку одно из этих существительных звучало как tīstis и имело внешний вид существительного мужского рода, а другое звучало как tistja и имело вид существительного женского рода, то им и были приписаны значения тесть и тёща – соответственно.
В дальнейшем: tīstis и tistja уподобляются друг другу и произносятся с одинаковым гласным в корне: tistis и tistja. И затем происходят следующие события:
tistis > ТЬСТЬ > ТЕСТЬ – закономерно;
tistja > tisča > ТЬЩА > ТЁЩА – закономерно.
Допускаю, что исследователи будущего убедительно докажут, что я ошибся и что оба слова являются исконно италийскими. Но, даже и тогда всё описанное в основном остаётся в силе, и понять случившееся можно будет так: два италийских слова были восприняты праславянами по-своему и переосмыслены именно так, как я это описал.
Современные значения: ТЕСТЬ – отец жены, ТЁЩА – мать жены.

Вот рассуждения одного из деятелей в "лингвистичческой лаборатории"
http://literra.banned/viewtopic.php?f=130&t=3160
Чаще всего встречается вариант, что теща это та, кто тешит ребенка, внука. Оно выглядит очень правдоподобным. но по моему только выглядит.

Я придерживаюсь иной идеи, теща это не от корня tat древнеиндийского, то есть отец, ну женский род tatka  тетка и связных корней.
Скорее это протокельтский корень test глина, тесто квашня, позже, глиняный сосуд. Потом латиняне, также заимствовали этот корень, но применяли его для сосудов testum. Это были сосуды, с помощью которых проверяли качество металлов по объему вытесненной воды, и известен был закон Архимеда даже варварским племенам этак за пару тысяч лет до него. Он его лищь сформулировал четко. Так родилось слово тест.

Я хотел сразу упомянуть, что даже воробьи которые не особо насекомоядные, а более зерноядные, насекомыми они в основном кормят птенцов, очень хорошо переносят горький вкус. Например, ставили такие опыты смачивали хлебные крошки хинином и горькими гликозидами и давали воробьям совместно с обычными крошками в разных кормушках и отличающихся внешне. Они не делали между ними никакой разницы или делали но совсем незначительную и склевывали всё.
В общем, к мерзкому вкусу большинства насекомых энтомофаги в принципе приспособились более-менее. Но если насекомое не просто мерзкое на вкус и горькое, но именно едкое, сильно кислое или жгучее, к этому готовы куда менее насекомоядных. Конкретно вот этих, гусениц и гусениц иных бражников, птицы жрут очень не охотно, зато всякие жужелицы жрут как пишут. Правда они здоровые и даже крупным жужелицам справиться с ними трудно. Я видел как на гусеницу молочаевого бражника нападала жужелица: она к ней подбирается хочет схватить, та дергается бъёт жужелицу и та отлетает на пяток см. В конце концов жужелица решила поискать добычу попроще. Потому эти гусеницы, против птиц они кажутся беззащитными, но спокойно ползают, хотя хорошо заметны. Помню у тебя, Ал, ползали и ты их фоткал, или я что путаю? Муравьи их тоже практически не трогают.

Кукушки, кстати, не способны жрать абсолютно всех гусениц с ядовитыми волосками, но едят несколько достаточно и даже очень и очень массовых видов вредителей: непарных, походных, сосновых шелкопрядов, некоторых медведиц и пр. Но не так активно это они делают. Более того, то что этих гусениц уничтожают якобы исключительно кукушки это миф, иные птицы, в том числе у которых кукушка гнездовой паразит, в этом плане куда серьезнее. Полезность кукушек, по сути, преувеличена ужасно и неоправданно. Я без труда нашел работу, разоблачающую этот миф, причем интересно и популярно описанную, почитайте, там же объяснено как во многом птицы решают проблему волосков.
http://www.zooschool.ru/birds/vidy/43_8.shtml
Я подобные работы читал и в PLOS One и в PLOS Biology и ещё где-то. Но тут изложено популярно и самими авторами, а не журнаглистами. Я эту тему хотел поднять сразу, когда упомянули кукушек. И готовился это рассказать но у тебя, Ал, возник этот вопрос.